Lo mejor que hacer en el Parque Nacional Acadia: Guía completa de actividades

El Parque Nacional Acadia concentra cumbres de granito, frías playas atlánticas y más de 70 kilómetros (45 millas) de caminos de carruajes libres de coches en una pequeña isla de Maine, a lo que añade dos enclaves más tranquilos que la mayoría de los visitantes nunca llegan a pisar. En una sola mañana puedes estar en el punto más alto de la costa atlántica de EE. UU., adentrarte en un oleaje a 12 °C (55 °F) y comerte unos popovers en un césped frente a dos picos gemelos de granito. Si te quedas unos días más, la lista se alarga: acantilados de halcones peregrinos, una isla a la que solo llega el barco correo, pozas de marea, cruceros para ver frailecillos y observación de estrellas en cielos nocturnos.

Esta guía clasifica las actividades de Acadia según lo que vayas a hacer en realidad —conducir, caminar, ir en bici, nadar o sentarte a contemplar el agua—, incluyendo tarifas, reservas y cierres estacionales para que no tengas que adivinar nada en la entrada.

Acadia de un vistazo: regiones, tarifas y cuándo ir

Acadia se divide en tres partes. Mount Desert Island alberga las atracciones principales —Cadillac Mountain, Sand Beach, Jordan Pond, los caminos de carruajes— y absorbe la mayor parte de los más de 4 millones de visitas anuales del parque. La península de Schoodic, la única sección en tierra firme, se encuentra a una hora en coche de Bar Harbor. Isle au Haut, a la que solo se llega en el barco correo desde Stonington, es el rincón más remoto y recibe una fracción de las aglomeraciones.

Un pase de vehículo estándar cubre a todos los ocupantes del coche durante siete días. Las motocicletas y los peatones pagan menos, y el pase anual de Acadia se amortiza tras dos visitas. Los no residentes en EE. UU. de 16 años en adelante deben abonar 100 $ adicionales además de cualquier pase, una norma que coge desprevenidos a muchos visitantes extranjeros en la entrada. Consulta las tarifas actuales y las opciones de pase en la página de horarios de apertura y tarifas de entrada antes de ir.

La Park Loop Road y las demás rutas asfaltadas abren desde mediados de abril hasta el 1 de diciembre; los caminos de carruajes sin asfaltar abren a mediados de mayo y cierran a mediados de noviembre. De junio a agosto se disfruta del clima más suave y del peor aparcamiento, ya que los estacionamientos de Sand Beach, Thunder Hole y Cadillac se llenan a media mañana. La temporada media —abril, mayo y noviembre— es más fría y con menos servicios, pero tendrás los senderos para ti solo. Octubre, de principios a mediados, es diferente: es la época álgida del follaje otoñal y hay casi tanta actividad como en julio. Para ver un desglose mes a mes, consulta nuestra guía temporada por temporada.

Un día basta para visitar lo más destacado: la Park Loop Road, Cadillac Mountain, Sand Beach y una sola ruta de senderismo. De dos a tres días te permite añadir Jordan Pond, un paseo por los caminos de carruajes y el faro de Bass Harbor sin prisas. Dedícale cuatro días o más si tienes pensado incluir la península de Schoodic o Isle au Haut.

Recorre la Park Loop Road: la introducción esencial

La Park Loop Road es la columna vertebral que conecta casi todo lo de esta lista. Esta ruta de 43 kilómetros (27 millas) pasa por Sand Beach, Thunder Hole, Otter Cliff, Jordan Pond y la carretera de la cumbre de Cadillac Mountain, por lo que incluso una visita apresurada de medio día permite ver la mayoría de las paradas emblemáticas del parque sin salir del asfalto.

El tramo oriental, desde la entrada de la Route 3 hasta los establos de Wildwood, es de sentido único en el sentido de las agujas del reloj, así que no planees dar la vuelta para hacer una foto que te hayas perdido. Otter Cliff y el puente de Otter Cove merecen una parada aunque no te bajes del coche; el mirador de Egg Rock, justo después de Sand Beach, ofrece una vista despejada del faro en la isla Egg Rock.

Aparcar a lo largo de la carretera se llena rápido en verano. El servicio gratuito de autobuses Island Explorer recorre el circuito desde mediados de junio hasta mediados de octubre con paradas en la mayoría de los inicios de senderos y arcenes, por lo que prescindir del coche durante un día suele ser la opción menos estresante. Si prefieres que otra persona se encargue de conducir y de las explicaciones, una excursión guiada en autobús cubre los puntos clave del circuito en una sola salida.

Cadillac Mountain: amanecer, cumbre y reservas

Con 466 metros (1530 pies), Cadillac Mountain es el punto más alto de la costa atlántica de EE. UU., y desde principios de octubre hasta principios de marzo su cima es uno de los primeros lugares del país en ver amanecer. Ese es el gran atractivo para la multitud madrugadora que abarrota a oscuras el aparcamiento de la carretera de la cumbre durante la mitad del año.

Conducir hasta arriba requiere una reserva independiente, aproximadamente desde finales de mayo hasta finales de octubre, además de tu pase del parque. Cuesta 6 $, se reserva a través de recreation.gov y se organiza en franjas horarias de entrada. Los turnos para el amanecer son los primeros en agotarse y vuelan, así que reserva tan pronto como la fecha de lanzamiento lo permita. Fuera de ese periodo, en invierno y principios de primavera, no hace falta ningún tipo de reserva para subir en coche.

Evita por completo la reserva subiendo a pie o en bicicleta hasta la cima. El sendero Cadillac North Ridge Trail asciende unos 3,5 kilómetros (2,2 millas) de ida; el sendero Cadillac South Ridge Trail, más largo, tiene unos 7 kilómetros (4,4 millas) de ida con mejor cobertura de árboles en la parte baja. Una vez arriba, el sendero llano Cadillac Summit Loop Trail, de 0,5 kilómetros (0,3 millas), rodea la cima de granito pelado y llega a todos los miradores sin gran esfuerzo; merece la pena hacerlo aunque hayas subido en coche.

Camina por los senderos emblemáticos (por dificultad)

Acadia cuenta con más de 254 kilómetros (158 millas) de rutas de senderismo, desde pasarelas tan llanas como un carrito de bebé hasta trepadas por acantilados con peldaños de hierro. Elige según lo que te resulte cómodo, no según lo fotogénico que parezca: las caídas son la principal causa de lesiones en el parque, y los senderos expuestos no perdonan un mal paso.

Fáciles y aptas para familias

El sendero Ocean Path recorre 3,5 kilómetros (2,2 millas) de ida a lo largo de la costa desde Sand Beach hasta Otter Point, pasando por Thunder Hole por el camino; el tramo norte entre Sand Beach y Thunder Hole es llano y apto para carritos de bebé. El sendero Jordan Pond Path es un circuito de 5,3 kilómetros (3,3 millas) alrededor del agua sobre grava prácticamente llana, con las montañas gemelas Bubbles reflejándose los días sin viento. El sendero Great Head Trail, de 3 kilómetros (1,9 millas), asciende por un promontorio bajo sobre Sand Beach para ofrecer vistas al océano sin gran desnivel.

Moderadas

Gorham Mountain y Acadia Mountain ofrecen vistas desde la cumbre con un par de horas de esfuerzo y sin necesidad de escaleras. El monte Beech y el sendero que conecta con Beech Cliffs añaden cornisas expuestas y una torre de vigilancia contra incendios en la cima, con suficientes trepadas para sentir que te lo has ganado. Bubble Rock, un bloque errático glaciar equilibrado al borde de South Bubble, es una extensión corta y muy popular desde el circuito de Jordan Pond y una de las rocas más fotografiadas del parque.

Emocionantes y expuestas

El sendero The Beehive es la trepada más emblemática de Acadia: entre 2,2 y 2,4 kilómetros (1,4 a 1,5 millas) de recorrido circular, de 137 a 155 metros (450 a 508 pies) de desnivel y peldaños de hierro anclados directamente a la pared de granito. Es corto, muy popular y no apto para quienes sufran de vértigo. El sendero Precipice Trail es más largo y empinado —de 3,2 a 4 kilómetros (2 a 2,5 millas) con escaleras que ascienden por la cara este de Champlain Mountain— y cierra desde principios de marzo hasta finales de verano para proteger la nidificación de los halcones peregrinos, así que comprueba el estado de los senderos del parque antes de coger el coche. Jordan Cliffs, al que se accede desde el circuito de Jordan Pond, ofrece un recorrido expuesto similar en un sendero más tranquilo.

Recorre en bicicleta los históricos caminos de carruajes

John D. Rockefeller Jr. financió la construcción de 72 kilómetros (45 millas) de caminos de carruajes entre 1913 y 1940, los cuales siguen cerrados a los coches: la mejor manera de recorrer distancia real en Acadia sin que ninguna cuesta requiera usar las manos. Su superficie de piedra triturada, sus pendientes suaves y sus 17 puentes de granito tallados a mano hacen que esta red sea tanto una obra de ingeniería para contemplar como una ruta para pedalear.

Alquila una bicicleta en Bar Harbor (las bicicletas eléctricas están muy extendidas hoy en día y allanan los tramos más largos de la red) y planea un circuito de medio día que pase por Jordan Pond y Eagle Lake. Los caminos también están abiertos a los peatones, y los establos de Wildwood ofrecen paseos en carruajes tirados por caballos en verano si prefieres ver los puentes sin pedalear. Para un recorrido más largo y guiado que abarque más terreno, consulta las opciones de tours en bicicleta del parque antes de llegar.

Playas, baño y costa

La costa de Acadia ofrece tres formas distintas de meterse en el agua o acercarse a ella, y vale la pena tratarlas como paradas independientes en lugar de como simples desvíos rápidos desde el sendero.

Sand Beach

Sand Beach es el único tramo de arena fina del parque —unos 265 metros (290 yardas)—, compuesto principalmente de conchas machacadas en lugar de arena mineral, y enclavado entre dos promontorios de granito. El Atlántico aquí se mantiene a unos 12 °C (55 °F) incluso en agosto, lo que no frena a mucha gente de darse un baño rápido. Hay socorristas de servicio aproximadamente desde principios de junio hasta el Día del Trabajo (Labor Day). Los perros pueden cruzar la playa para acceder a los inicios de los senderos de The Beehive y Great Head durante todo el año, pero no pueden quedarse en la arena entre el 15 de junio y el 8 de septiembre.

Echo Lake Beach

Echo Lake, en la vertiente occidental de Mount Desert Island, que es más tranquila, es de agua dulce y notablemente más cálida que el océano: la mejor opción si viajas con niños que realmente quieran quedarse dentro del agua. Atrae a una mínima parte de la multitud de Sand Beach, incluso en julio.

Thunder Hole y pozas de marea (tidepooling)

Thunder Hole es una estrecha ensenada de granito donde las olas entrantes comprimen el aire en una pequeña caverna y lo liberan con un estruendo, lanzando rociadas de agua de hasta 12 metros (40 pies) de altura. Calcula tu visita entre una y dos horas antes de la marea alta; con la marea baja es solo un tranquilo recodo en las rocas. La misma costa rocosa a lo largo del sendero Ocean Path es una zona excelente para observar pozas de marea con la marea baja: busca debajo de las algas marrones caracolas y cangrejos ermitaños, y vuelve a dejar todo exactamente donde lo encontraste.

Jordan Pond y el faro de Bass Harbor Head

Estos dos lugares son las paradas fotográficas clásicas del parque, y ninguno de los dos requiere hacer una caminata seria para llegar.

Jordan Pond House y el sendero Loop Trail

Jordan Pond en sí es una fuente de agua potable, por lo que está prohibido nadar y vadear: este sitio es para mirar, no para chapotear. El sendero circular de 5,3 kilómetros (3,3 millas) que lo rodea es uno de los paseos más fáciles del parque, con las dos montañas redondeadas Bubbles alzándose justo enfrente al otro lado del agua. Jordan Pond House, el único restaurante con servicio de mesa dentro del parque, lleva generaciones sirviendo popovers y té en su césped; llega antes del mediodía o después de las 14:00 en verano o prepárate para esperar de verdad por una mesa. Los excursionistas que busquen más esfuerzo pueden desviarse hacia South Bubble o hacia el expuesto sendero Jordan Cliffs para obtener una vista más alta de todo el valle.

Faro de Bass Harbor Head

El faro de Bass Harbor Head se asienta sobre una cornisa rocosa en la zona tranquila del parque, y es uno de los faros más fotografiados de Maine. El aparcamiento tiene capacidad para tal vez dos docenas de coches, así que llega entre una y tres horas antes de la puesta de sol si quieres conseguir sitio en verano; los lugareños consideran esto un problema conocido, no un secreto. Combínalo con Echo Lake y el área de pícnic de Seawall, situada muy cerca, para pasar medio día explorando el lado oeste de la isla.

Más allá del circuito principal: península de Schoodic e Isle au Haut

Si dispones de tiempo extra, dos secciones de Acadia situadas más allá de Mount Desert Island merecen el desvío, y ambas reciben una fracción del tráfico del circuito principal.

Península de Schoodic

Schoodic es la única parte de Acadia situada en la península de Maine, a una hora y cuarto en coche aproximadamente desde Bar Harbor, con un ferri estacional que opera de mediados de junio a mediados de septiembre si prefieres evitar la carretera. Schoodic Point es el principal atractivo: losas de granito rosado que soportan un fuerte embate del oleaje atlántico con cualquier clima que sea más bravo que la mar calma. El sendero Sundew Trail serpentea por una zona de turberas cercana, y el Schoodic Institute dirige una estación de investigación atendida por guardaparques que merece una parada para cualquiera que sienta curiosidad por lo que el parque investiga exactamente aquí.

Isle au Haut

Isle au Haut es la sección más remota del parque, a la que solo se puede llegar en el barco correo desde Stonington —unos 45 minutos hasta el pueblo principal de la isla, y hasta una hora y cuarto si te diriges a Duck Harbor—. No hay puentes ni aglomeraciones de excursionistas de un día, y ofrece una experiencia de senderismo y acampada que se parece más al interior agreste de Maine que a los grandes éxitos de un parque nacional. Planifica como mínimo un día completo de ida y vuelta; esta no es una parada para ver desde la ventanilla del coche.

Más formas de vivir Acadia: fauna, agua y cielo nocturno

La observación de aves es algo serio aquí: los colimbos graznan por los estanques al atardecer, las águilas calvas anidan a lo largo de la costa, y los mismos halcones peregrinos que cierran el sendero Precipice Trail cada primavera se pueden observar desde una distancia respetuosa en los miradores atendidos por guardaparques durante la temporada de nidificación.

Se permite navegar en barco y kayak en varios de los lagos y estanques del interior de Mount Desert Island, lo que supone una alternativa tranquila al frío océano. Desde Bar Harbor, los tours en barcos de langosteros y los cruceros estacionales para ver frailecillos salen a la bahía Frenchman para contemplar el parque desde el agua en lugar de desde los senderos.

Al caer la noche, la baja contaminación lumínica de Acadia lo convierte en uno de los mejores lugares para la observación de estrellas en la costa este, y el parque organiza un festival anual de cielos nocturnos (Acadia Night Sky Festival) junto con programas de astronomía dirigidos por guardaparques durante toda la temporada. En verano se celebran charlas y paseos guiados diarios por guardaparques; consulta el calendario del centro de visitantes cuando llegues, ya que los temas y horarios cambian de una semana a otra.

Los perros son bienvenidos en más de 160 kilómetros (100 millas) de senderos si van con una correa de 1,8 metros (6 pies), aunque tienen prohibido el paso por los tramos expuestos de Precipice y Beehive, así como por Sand Beach en plena temporada estival. Y con la marea baja, el banco de grava que lleva a Bar Island emerge frente a Bridge Street en Bar Harbor, permitiéndote llegar a pie hasta la isla; tan solo vigila las tablas de mareas, ya que el agua vuelve a subir con rapidez y los excursionistas atrapados son motivo habitual de llamadas de rescate.

Cómo planificar tu tiempo: Propuestas de prioridades para 1, 2 y 3+ días

Un día: recorre en coche Park Loop Road, sube en coche o a pie al monte Cadillac, nade o camina por la orilla en Sand Beach, escucha Thunder Hole cerca de la pleamar y haz una ruta de senderismo emblemática: The Beehive si no tienes vértigo, u Ocean Path si lo prefieres.

De dos a tres días: añade el circuito de Jordan Pond y sus famosos bollos (popovers), un paseo en bicicleta por los caminos de carruajes, el faro Bass Harbor Head al atardecer y uno o dos senderos más de dificultad moderada.

Cuatro días o más, o si repites la visita: aquí es cuando la península de Schoodic e Isle au Haut cobran protagonismo, junto con una ruta en kayak por un estanque interior, una mañana de observación de aves o una excursión en barco desde Bar Harbor. Es también la única manera de conocer de verdad la cara más tranquila del parque; todo lo anterior son los grandes éxitos de la isla Mount Desert. Consulta nuestra visión general del parque e información para visitantes y nuestra guía de cómo llegar para el resto de la logística, y explora todos los tours por Acadia o las audioguías autoguiadas si quieres estructura sin renunciar a la flexibilidad.