Animali del Parco Nazionale di Acadia: Guida completa all'avvistamento della fauna selvatica

Chiedete a un ranger del parco quale animale i visitatori desiderino di più vedere e la risposta è quasi sempre la stessa: l'alce. Chiedete quale animale vedranno effettivamente ed è il cervo dalla coda bianca, che pascola lungo una strada per carrozze al crepuscolo senza alcuna preoccupazione. La fauna selvatica di Acadia si muove sullo stesso divario tra aspettativa e realtà: il parco ha sorprendentemente pochi grandi mammiferi ma è una delle migliori destinazioni per il birdwatching sulla costa orientale, oltre a una linea costiera ricca di foche, focene e vita delle pozze di marea che la maggior parte dei visitatori non pensa mai di cercare.

Questa guida esamina ciò che vive realmente qui, specie per specie, e vi dice quando e dove cercare. Risolve anche i miti ricorrenti — tra cui alci, leoni di montagna e pulcinelle di mare residenti — prima che spendiate una giornata di escursionismo inseguendo qualcosa che non c'è.

Quanti animali vivono ad Acadia? (Panoramica rapida)

Acadia ha registrato più di 300 specie di uccelli — 338 all'ultimo conteggio — insieme a circa 40 specie di mammiferi, 30 specie di pesci, 11 anfibi e 7 rettili. È una quantità sorprendente di biodiversità per un parco che copre poco più di 190.000 ettari (47.000 acri), ma l'estensione lo spiega: il parco unisce metà di Mount Desert Island, la penisola di Schoodic sulla terraferma e parti di una dozzina e più di isole più piccole, quindi racchiude vette di granito, foreste di abeti rossi e balsami, stagni d'acqua dolce, paludi salmastre e quasi 103 chilometri (64 miglia) di costa rocciosa, il tutto a breve distanza in auto l'uno dall'altro. Potete leggere di più su questa geografia nella nostra panoramica sulla storia e la struttura di Acadia.

Definite le vostre aspettative prima di partire. Nonostante la reputazione del Maine per le alci e la fauna selvatica delle grandi foreste del nord, Acadia non è quel tipo di parco. Le alci sono scarse, i leoni di montagna e i lupi non esistono affatto qui, e gli orsi neri si tengono ben lontani dalla vista. Ciò che Acadia offre, in modo affidabile, sono cervi, uccelli marini, foche e una costa brulicante di vita se sapete dove accovacciarvi e guardare.

Mammiferi di Acadia: cosa è probabile che vedrete davvero

Circa 40 specie di mammiferi vivono ad Acadia, ma le probabilità di vederne ciascuno variano enormemente. Ecco l'ordine realistico, dalla quasi certezza all'ago nel pagliaio.

Cervo dalla coda bianca

I cervi sono il mammifero che vedrete effettivamente, spesso da vicino. Sono più attivi all'alba e al crepuscolo intorno a Sieur de Monts e lungo le strade per carrozze, dove pascolano indisturbati a pochi metri da ciclisti e camminatori. Se avete solo un'ora a disposizione, una lenta passeggiata serale vicino a Sieur de Monts garantisce quasi un avvistamento.

Orso nero

Gli orsi neri vivono ad Acadia tutto l'anno, ma vengono visti raramente; la maggior parte dei visitatori trascorre l'intero viaggio senza individuarne uno. La penisola di Schoodic, essendo collegata alla terraferma del Maine anziché trovarsi al largo come Mount Desert Island, registra avvistamenti leggermente più frequenti. Lo spray anti-orso non è necessario qui; contano molto di più le buone abitudini di conservazione del cibo (maggiori dettagli di seguito).

Alce

Le alci sono l'animale di cui tutti chiedono e quello che è meno probabile trovare. Su Mount Desert Island, gli avvistamenti confermati possono essere distanti anni l'uno dall'altro. La penisola di Schoodic offre probabilità leggermente migliori, sempre grazie alla sua connessione con la terraferma, in particolare vicino alle zone umide tra maggio e ottobre. Non pianificate una visita incentrata sull'avvistamento di un'alce: considerate qualsiasi avvistamento come un bonus.

Volpe rossa, coyote e l'elusiva lince rossa

La volpe rossa è il predatore più visibile del parco, che a volte trotta lungo i margini della strada all'alba con un mantello color ruggine impossibile da non notare. I coyote sono più comuni di quanto la maggior parte dei visitatori realizzi, ma mantengono una maggiore distanza dalle persone. Anche le linci rosse sono qui, ma sono notturne, solitarie e sinceramente difficili da vedere: una serie fresca di impronte di zampe nel fango o nella neve è un incontro più probabile rispetto al felino stesso.

Castori, gli ingegneri del parco

I castori sono stati cacciati quasi fino all'estinzione nel Maine all'inizio del 1900, ma si sono completamente ripresi e ora vivono in tutto il parco. Cercate ceppi rosicchiati e dighe intorno a Jordan Pond, The Tarn e Witch Hole Pond: una tranquilla pagaiata o una lenta passeggiata vicino al crepuscolo è la vostra migliore possibilità di vederne uno nuotare realmente. Percorrere le strade per carrozze in bicicletta oltre Witch Hole Pond è un buon modo per coprire diversi di questi stagni in un'unica uscita.

Lepri, istrici, lontre e visoni

Le lepri scarpa racchette (lepri americane) diventano bianche in inverno e marroni in estate, e vengono avvistate più spesso lungo i bordi dei sentieri cespugliosi. Gli istrrici si muovono abbastanza lentamente che un avvistamento è quasi rilassato, solitamente in basso su un albero. Le lontre di fiume e i visoni frequentano entrambi i margini degli stagni e le sponde dei torrenti; le lontre sono giocose e rumorose quando sono presenti, quindi ascoltate tanto quanto guardate.

Pipistrelli

Otto specie di pipistrelli sono state registrate ad Acadia, ma il loro numero è diminuito di oltre l'80% da quando la sindrome del naso bianco, una malattia fungina, è arrivata nella regione. I volantini notturni sull'acqua aperta come Jordan Pond sono la vostra migliore possibilità di vederne uno, sebbene il crollo della popolazione significhi molti meno esemplari rispetto a una generazione fa.

Uccelli e rapaci: la principale attrazione di Acadia

Gli uccelli sono il vero pezzo forte di Acadia, e i numeri lo confermano: 338 specie sono state registrate qui, inserendo il parco tra i migliori siti di birdwatching della costa orientale. La storia che conta di più è il ritorno del falco pellegrino.

Falconi pellegrini

I falconi pellegrini erano svaniti completamente da Mount Desert Island entro il 1956, spazzati via dalla contaminazione da pesticidi. Il primo nido di successo in 35 anni è avvenuto nel 1991, e la popolazione ha continuato a ricostruirsi da allora. Nidificano sulle pareti rocciose tra cui Champlain Mountain, motivo per cui sentieri come il Precipice chiudono stagionalmente ogni primavera; controllate lo stato attuale prima di pianificare un'escursione lì e consultate la nostra guida alle migliori escursioni ad Acadia per le condizioni sentiero per sentiero.

Aquile calve

Le aquile calve cacciano lungo la costa di Acadia e intorno ai laghi più grandi, spesso visibili come una sagoma fluttuante sopra la baia di Frenchman o appollaiate su un pino morto vicino all'acqua. L'autunno e l'inverno, quando i pesci si spostano in acque più basse, tendono a portare un'attività più visibile.

Strolaghe (Loons)

Le strolaghe maggiori (Common loons) nidificano sui laghi e sugli stagni più tranquilli di Acadia, e il loro richiamo lamentoso si propaga a lungo sull'acqua calma all'alba. Fate attenzione al loro profilo basso nell'acqua — galleggiano notevolmente più in basso rispetto a un'anatra — e alla loro abitudine di immergersi e riemergere lontano da dove si erano inabissate.

Gufi

I barbagianni (Barred owls) sono la specie che più probabilmente si farà vedere, solitamente uditi prima di essere visti — il loro richiamo viene spesso descritto come simile a chi cucina per te ("who cooks for you"). L'osservazione notturna richiede di muoversi silenziosamente e di usare una luce filtrata di rosso anziché una torcia luminosa, che disturba sia l'uccello che gli altri visitatori.

Warblers (silvie americane) e uccelli canori

Ben 23 specie di warbler passano o si riproducono ad Acadia, rendendo la migrazione primaverile (da aprile a maggio) il momento ideale per l'osservazione degli uccelli canori. La foresta mista di abeti rossi e decidui offre a warbler, vireo e tordi abbondante copertura, e la passerella in legno del Jesup Path attraverso Great Meadow è uno dei luoghi più facili in cui fermarsi immobili e lasciare che siano loro ad avvicinarsi a voi.

Uccelli marini e perché le pulcinelle di mare non sono qui

Gabbiani, cormorani e sterna sono costanti lungo la costa di Acadia e non richiedono alcuno sforzo speciale per essere visti. Le pulcinelle di mare atlantiche sono un'altra storia: non nidificano affatto all'interno del parco. Le colonie di pulcinelle di mare si trovano su remote isole al largo e vederne una significa prenotare un tour in barca dedicato partendo da una cittadina costiera, non fare una passeggiata su un sentiero di Acadia.

Fauna marina e costiera

Una buona parte dell'attrattiva faunistica di Acadia è oceanica, non legata alla foresta, e premia i visitatori disposti a sincronizzare la loro passeggiata con la tabella delle maree.

Foche comuni e foche grigie

Sia le foche comuni che le foche grigie emergono sulle sporgenze rocciose lungo la penisola di Schoodic e vicino a Bass Harbor, in modo più affidabile in estate e all'inizio dell'autunno. Osservate dalla riva con il binario anziché avvicinarvi: una foca che sembra arenata su una roccia sta solitamente solo riposando, e avvicinarsi può separare un cucciolo da sua madre.

Focene e balene

Le focene affiorano in piccoli archi veloci al largo nelle giornate calme, più facili da individuare da promontori come Schoodic Point quando l'acqua è liscia come il vetro. Le balene rimangono più al largo e generalmente richiedono una barca dedicata al whale-watching in partenza da Bar Harbor — non aspettatevi di vederne una dai sentieri costieri. Diversi operatori gestiscono queste gite fuori città; sfogliate le opzioni di tour ad Acadia se volete aggiungerne una al vostro itinerario.

Vita nelle pozze di marea

Ship Harbor, Wonderland e Bar Island sono i migliori punti del parco per l'esplorazione delle pozze di marea, dove granchi, littorine, balani, stelle marine e cozze si aggrappano tra le maree. Pianificate la vostra visita entro circa 90 minuti dalla bassa marea: più tardi, le pozze che volete raggiungere saranno di nuovo sott'acqua. Muovetevi con cautela sulla roccia bagnata, che diventa scivolosa rapidamente, e rimettete qualsiasi cosa raccogliate esattamente dove l'avete trovata.

Rettili, anfibi e altre piccole creature

Le 7 specie di rettili e 11 di anfibi di Acadia costituiscono la maggioranza silenziosa della sua biodiversità e ricevono quasi nessuna attenzione, il che è un peccato: sono alcuni degli avvistamenti più facili del parco.

Serpenti, tartarughe e anfibi

I serpenti giarrettiera e i colubri verdi sono comuni, piccoli e completamente innocui, solitamente visti mentre prendono il sole su una roccia calda la mattina presto. Le tartarughe dipinte fanno il bagno sui tronchi negli stagni di tutto il parco — Jordan Pond e The Tarn sono luoghi affidabili. Nelle zone umide, ascoltate i raganella primaverili (spring peepers) ad aprile e maggio e il gracidare più profondo delle rane toro entro la metà dell'estate; diverse specie di salamandre rimangono nascoste sotto i tronchi e la lettiera di foglie e compaiono soprattutto durante le piogge primaverili.

Pesci e invertebrati

Acadia ospita 30 specie di pesci, tra cui trote di ruscello autoctone nei torrenti freddi e alose che migrano tra acqua dolce e salata ogni primavera. Gli invertebrati riempiono ogni livello del parco, dalle libellule sopra gli stagni ai balani e alle cozze ammassati sulle rocce intertidali — poco affascinanti, ma sono la base della rete alimentare che rende possibile tutto il resto di questo elenco.

I tempi, le stagioni e i luoghi migliori per vedere la fauna selvatica

L'alba e il crepuscolo battono il mezzogiorno per quasi tutto ciò che si trova in questo elenco — la maggior parte dei mammiferi di Acadia è crepuscolare, il che significa che sono attivi con poca luce e vanno a dormire una volta che il sole è alto. Castori, cervi, volpi e lepri seguono tutti questo schema, quindi pianificate le passeggiate naturalistiche per la prima o l'ultima ora di luce diurna anziché per il primo pomeriggio.

Per un piano incentrato su un'unica località, Jesup Path e Great Meadow coprono cervi e uccelli canori in un unico facile anello di passerelle; The Tarn merita un passaggio lento per le tracce di lontre e i segni di visoni lungo il bordo dell'acqua; la penisola di Schoodic e Bass Harbor sono la zona delle foche e delle (remote) alci; Ship Harbor e Wonderland sono la coppia per le pozze di marea. Se state costruendo un viaggio completo attorno a questo, la nostra guida stagione per stagione alla visita di Acadia allinea i tempi della fauna selvatica con il meteo e i livelli di affollamento, e la nostra guida al fogliame autunnale copre la finestra di migrazione in cui si muovono uccelli canori e rapaci.

Fate bagagli leggeri: una guida da campo o la checklist NPSpecies del parco, un binario, un piccolo taccuino e una macchina fotografica con un po' di zoom coprono quasi ogni situazione. Il National Park Service mantiene anche un itinerario Tour de Wildlife autoguidato con fermate suggerite — una spina dorsale utile attorno a cui costruire una giornata, specialmente se lo abbinate a uno dei tour audio autoguidati del parco per il lato di guida e storia della giornata.

Sicurezza e comportamento con la fauna selvatica

Mantieni circa 25 metri di distanza tra te e la maggior parte degli animali selvatici, e 100 metri da qualsiasi animale che possa essere un predatore, inclusi orsi e coyote. Non dare mai da mangiare ad alcun animale nel parco; è illegale e insegna agli animali selvatici ad associare le persone al cibo, il che di solito finisce male per l'animale. Conserva tutto il cibo, i frigoriferi portatili e i rifiuti in un armadietto rigido o in un veicolo completamente chiuso ogni volta che non li stai usando attivamente, poiché sia i procioni che gli orsi individuano rapidamente il cibo non custodito. Controlla gli orari del parco e i dettagli sugli ingressi prima di partire, poiché alcuni centri visitatori e cancelli seguono orari stagionali che influiscono sugli armadietti di conservazione del cibo nei campeggi.

• Tieni gli animali domestici sempre al guinzaglio, massimo due metri.
• Rallenta all'alba e al tramonto quando i cervi attraversano le strade.
• Indossa un repellente e controlla la presenza di zecche dopo le escursioni.
• Segnala avvistamenti insoliti direttamente al parco.

Se incontri un orso o un coyote, mantieni la calma e non correre. Tieni bambini e animali domestici vicini e allontanati lentamente parlando con voce ferma e calma. Falle sembrare più grandi se un orso si avvicina, invece di voltargli le spalle. Per una vera emergenza legata alla fauna selvatica nel parco, chiama la centrale operativa al numero 207-288-8791 o il 911.

Niente di tutto ciò ha lo scopo di far sembrare pericoloso l'Acadia; non lo è, se mantieni le distanze e il cibo chiuso a chiave. La maggior parte degli incontri qui avviene con cervi a cui importa ben poco della tua presenza.

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